واژه ی قاچاق در اصل یک کلمه ی ترکی است و باب زبان ترکی به معنای فراری است. همچنین در فرهنگ کلمه به این معانی آمده: « کارگر بر خلاف قانون که پنهانی انجام شود» « متاعی که ابتیاع یا ورود آن به کشور ممنوع است» [1] و « آنچه دخول آن به سمت کشور و یا معامله آن از طرف دولت ممنوع است» [2].
و اما در فرهنگ واژگان حقوقی در تشریح قاچاق فرموده شده است. :« حمل و نقل کالا از نقطه ایا به نقطه دیگر ( خواه دو نقطه مزبور در داخل کشور باشد ( غیرقانونی داخلی) خواه یک نقطه در داخله و یک نقطه در خارجه باشد( که آنرا قاچاق خارجی می گویند) بر خلاف مقررات مرتبط به حمل و نقل به طوری که این ادا ناقض ممنوعیت یا محدودیتی باشد که قانوناً معلوم شده است ( خواه عمل مزبور پیمانشکن امتیاز یا انحصاری باشد خواه نه)». [3]