هنوز تعریف دقیقی از بهر هوش تصنعی که مورد توافق دانشمندانه این علم باشدارائه نشدهاست، و این به هیچ وجه مایهٔ تعجّب نیست. چرا که مقولهٔ مادر و اساسیتر از آن، یعنی خود هوش هم هنوز بطور همهجانبه و فراگیر بدن به تعریف ندادهاست. در واقع، میتوان نسلهایی از دانشمندان را سراغ گرفت که تمام اوقات زندگی خویش را صرف مطالعه و تلاش در راه یافتن جوابی به این سؤال عمده نمودهاند که: هوش چیست؟
اما اکثر تعریفهایی که باب این اساس ارایه شدهاند بر پایه یکی از ۴ باور زیر قرار میگیرند:
شاید بتوان هوش مصنوعی را این گونه تشریح کرد: «هوش مصنوعی بند است از مطالعه این که چگونه کامپیوترها را میتوان وادار به کارهایی کرد که در حال حاضر انسانها آنها را صحیح یا بهتر انجام میدهند». خرد تصنعی به هوشی که یک ماشین از خود نشان میدهد و یا به دانشی در کامپیوتر که سعی در ایجاد آن دارد گفته میشود. بیشتر نوشتهها و مقالههای مربوط به سمت هوش تصنعی آن را «دانش شناخت و طراحی عاملهای هوشمند» تعریف کردهاند. یک عامل باهوش سیستمی است که حرف شناخت محیط اطراف خود، شانس موفقیت خود را بالا میبرد. جان مکارتی که واژه هوش مصنوعی را در واحد زمان ( ۱۹۵۶ استفاده نمود، ثانیه را «دانش و مهندسی ساخت ماشینهای هوشمند» تعریف کردهاست.