ماء این ماده حیاتی و پراهمیت استراتژیک در دنیا نقش بسیار مهمی در شکلگیری تمدنها و ادامه آنها داشته است مروری بر سوابق تمدنهائی که در درازا تاریخ شکل افسرده و شکوفا شدهاند نشانگر این واقعیت است که وجود آب و امکان دسترسی به سمت آن یکی از کلیدیترین عوامل فراگیری و ادامه آنها بوده است.
جوامع متمدن و بسط یافته برای تامین نیازهای خود تاسیسات مهندسی پیشرفتهای نیز ایجاد کردهاند که از ثانیه جمله میتوان به شاهکارهای مهندسی ایرانیان استعاره کرد. نقش آب در بسط همواره باب تاریخ به عنوان یک شاخص استراتژیک مطرح بوده است. افزایش جمعیت و نیاز به تولید بیشتر مواد غذایی از طریق آبیاری به شیوههای مختلف، پراکندگی وتوزیع مکانی اسکان جمعیت و توسعه مناطق شهری، وقوع اغتشاش صنعتی وتوسعه سریع صنایع، نیاز آدم به تولید انرژی بیشتر و از جمله نیروی برقی- آبی، استعمال از منابع آب برای پرورش آبزیان و آخرالامر تغییرات اساسی که باب الگوی زندگی آدم بوجود آمده است. نقش استراتژیک آب را کاملاً پیچیده کرده است. افزایش استدعا برای آب و اوجگیری رقابت بین مصرف کنندگان جوراجور موجب شده انسان برای ایجاد موازنه و تعادل بین توزیع نیازها و منابع آب موجود مستقیماً باب وضعیت طبیعی رودخانهها دخالت کند و حرف ایجاد تاسیسات گوناگون ذخیره و توزیع آب، شرایط طبیعی را به منظور تامین نیازهای خویش تغییر دهد. از جانب دیگر نیاز به توسعه در کلیه شئون اقتصادی جامع باعث شده طرحهای مختلف توسعه منبعها ماء در یک ناحیه جغرافیایی و در سطح حوزه آبریز متمرکز شوند و از سوی دیگر موضوع جابجایی بین حوزهای آب برای تامین یا حفظ شرایط بسط اجتماعی- اقتصادی در حوزههای کم ماء مطرح گردد.